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El proyecto europeo STOP2030 (Stop Transmission Of intestinal Parasites - Parar la transmisión de parásitos intestinales) ha recibido 4,3 millones de euros de la Comisión Europea y del gobierno suizo para implementar una novedosa coformulación de dos fármacos contra los helmintos transmitidos por el suelo, un avance para una enfermedad que afecta a 1.500 millones de personas, mayoritariamente en África y sudeste asiático, afectando el crecimiento y desarrollo en niños.
El encuentro de lanzamiento del proyecto tendrá lugar en Madrid los días 6 y 7 de julio, y reunirá a expertos de instituciones públicas de investigación, organizaciones sin fines de lucro y laboratorios farmacéuticos, miembros del consorcio de STOP2030.
El proyecto está financiado por el Global Health EDCTP3 Joint Undertaking, que une a la UE y al programa EDCTP (Cooperación de Europa y los países en desarrollo sobre ensayos clínicos), con la contribución del gobierno suizo.
La singularidad del tratamiento desarrollado por STOP2030 reside en la combinación de dos fármacos distintos, albendazol e ivermectina, ya aprobados para su uso por separado, que cuentan con mecanismos de acción diferentes para cubrir de manera segura y eficaz las 5 especies de parásitos que causan las helmintiasis intestinales.
Esto ayudará a controlar una enfermedad endémica en África subsahariana y otras regiones afectadas que dificulta el desarrollo económico de la población, ya que su morbilidad es un obstáculo para una vida laboral y escolar normal. “Existe un circuito de retroalimentación negativa entre pobreza y enfermedad: la pobreza estructural explicada por la falta de saneamiento adecuado y aguas potables son elementos críticos junto a sistemas de salud debilitados”, explica Alejandro Krolewiecki, investigador principal y coordinador científico del proyecto.
El proyecto es una colaboración público-privada constituida por las instituciones africanas Ghana Health Service y Kenya Medical Research Institute (KEMRI); y las instituciones europeas Laboratorios Liconsa, Fundación Mundo Sano, Instituto de Salud Global Barcelona (ISGlobal), Bridges to Development y Genome Research Limited. “A menudo las colaboraciones científicas entre África y Europa han consistido en centros de investigación de países desarrollados que implementan proyectos a través de socios en países en desarrollo. Estamos entusiasmados de romper esta dinámica con colaboradores en África que liderarán partes esenciales del trabajo mientras los países del norte actuarán como socios colaboradores”, declara Alan Brooks, socio director de Bridges to Development.
Las helmintiasis transmitidas por el suelo son infecciones que afectan a la población más empobrecida del mundo. La principal vía de transmisión es la exposición al suelo, agua o vegetales contaminados por los huevos y larvas provenientes de la materia fecal de otros infectados, así como caminar descalzo y un pobre acceso a la higiene de manos. Las cinco especies de helmintos son Ascaris lumbricoides, Necator americanus, Ancylostoma duodenale, Trichiuris trichiura y Strongyloides stercoralis.
La infección afecta a niños y adultos, y sus señales y síntomas (anemia, malnutrición, falta de desarrollo físico y cognitivo, dolor abdominal y diarrea) provocan una gran carga de morbilidad, estimada en 1,9 millones de años de vida ajustados por discapacidad (años perdidos por enfermedad). Esto se traduce en una pérdida de asistencia al trabajo y la escuela y la capacidad de aprendizaje, lo que afecta directamente al desarrollo económico y social de los países afectados.
