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Investigadores del centro universitario IQS de Barcelona están desarrollando una vacuna que podría prevenir el aumento de infectados por el virus SARS-CoV-2. Para continuar con la investigación y desarrollo de la vacuna, han recibido una financiación de 193.000 euros, dentro de la Convocatoria de proyectos de investigación sobre el SARS-CoV-2 y la COVID19, promovida por el Ministerio de Ciencia e Innovación y el Instituto de Salud Carlos III.
El proyecto, de nombre CoviNanoVax, investiga el desarrollo de una vacuna de ARN mensajero (mRNA), que tiene por objetivo exponer el cuerpo a un antígeno que generará anticuerpos para actuar como sistema de defensa frente a posibles infecciones del virus. Este grupo de investigación del Departamento de Bioingeniería de IQS, liderado por Salvador Borrós y Cristina Fornaguera, propone el uso de nanopartículas poliméricas como vectores de la vacuna.
Dichas nanopartículas, gracias a la modulación de la biodistribución natural de su compuesto, con una misma dosis de principio activo, se pueden aumentar los efectos terapéuticos, a la vez que reducir los efectos secundarios.
La principal particularidad de la nueva vacuna es el uso de un mRNA codificante solo de las proteínas antigénicas. Teniendo en cuenta que no estará presente la retrotranscriptasa viral, esto hará que la seguridad de la vacuna sea muy alta. Además, el uso de mRNA potencia la activación del sistema inmunológico gracias a su inmunogenicidad. Es por ello que se espera que provoque una potente respuesta contra el antígeno y genere anticuerpos específicos para inmunizar a personas sanas y protegerlas frente a futuras infecciones de la COVID-19.
Una vez inyectadas las nanopartículas en un paciente sano, estas se dirigirían selectivamente a las células dendríticas (DCs) y se produciría la expresión del antígeno, y consecuente activación de las DCs específicas para este antígeno, hecho que generaría inmunidad al paciente tratado.
