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Peter St. George-Hyslop, profesor de la Universidad de Toronto (Canadá) y de la Universidad de Cambridge, fue el vencedor del Gran Premio Bial de Medicina 2012, con su trabajo titulado “Contribución de los nuevos descubrimientos de la Biología Molecular Básica, Biología Celular y Genética Molecular para nuevos enfoques en el diagnóstico y tratamiento de las demencias neurodegenerativas actualmente incurables”. La entrega del galardón se realizó a mediados del mes de mayo en una ceremonia que tuvo lugar en el ICBAS (Instituto de Ciencias Biomédicas Abel Salazar), en Oporto.
El autor y su equipo efectuaron pruebas genéticas que condujeron al descubrimiento de largos períodos presintomáticos, de hasta 15 años, en este tipo de enfermedades. Esta conquista científica representa una oportunidad sin precedentes para detectar y tratar a individuos en situación de riesgo mucho antes de la aparición de daño cerebral permanente. José Cunha-Vaz, profesor emérito de la Universidad de Coimbra y presidente de AIBILI (Asociación para la Investigación Biomédica e Innovación en Luz e Imagen), Portugal, resultó vencedor del Premio Bial de Medicina Clínica 2012, dotado con 100.000 euros, con su investigación titulada “Retinopatía Diabética: nuevas perspectivas para un tratamiento personalizado”. El trabajo premiado ofrece datos relevantes para el diagnóstico precoz y para una mejor caracterización de las fases iniciales de la retinopatía diabética, complicación ocular más grave asociada a la diabetes mellitus. Finalmente, la edición 2012 del Premio Bial concedió dos menciones honoríficas a dos trabajos de investigación distintos, de la autoría del profesor Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge, en Barcelona, y el profesor Pedro Medina, investigador principal en el Centro de Investigación Genómica y Oncológica (GenyO) de la Universidad de Granada. Tienen en común el hecho de centrarse en los factores genéticos asociados al cáncer.